Κρίση Πανικού.

Το βασικό χαρακτηριστικό της κρίσης πανικού είναι η κατάκλιση του οργανισμού από έντονο φόβο. Ο φόβος εμφανίζεται απότομα, χωρίς να μπορεί να καταλάβει ο ασθενής από πού προέρχεται και αποκτά μέγιστη ένταση μέσα σε λίγα μόνο λεπτά. Δεν χρειάζεται να είναι κανείς αγχωμένος για να πάθει κρίση πανικού. Ο πανικός μπορεί να συμβεί μέσα σε καθεστώς απόλυτης ηρεμίας (ακόμα και κατά τη διάρκεια του ύπνου) και να μετατρέψει σε δευτερόλεπτα ή λίγα λεπτά την εσωτερική εμπειρία του ανθρώπου από ανέμελη σε τρομαγμένη.

Κατά τη διάρκεια της κρίσης πανικού μπορεί να εμφανιστούν 11 φανερές αλλαγές στη λειτουργία του σώματος και 2 αλλαγές στη ροή της σκέψης. Οι σωματικές αλλαγές είναι:

1. Αύξηση του καρδιακού ρυθμού, μέχρι του σημείου έντονης ταχυπαλμίας.
2. Εφίδρωση.
3. Τρέμουλο στο σώμα ή αίσθηση ότι τρέμει κανείς εσωτερικά.
4. Δυσκολία στην αναπνοή και ανάγκη για βαθύτερες εισπνοές.
5. Αίσθηση πνιγμού η κόμπου στο λαιμό.
6. Πόνος στο στήθος η δυσφορία.
7. Ανησυχία στο στομάχι ή ναυτία.
8. Ζάλη  και αστάθεια ή προαίσθηση λιποθυμίας.
9. Εξάψεις ή ρίγη.
10. Μουδιάσματα ή τσιμπήματα σε διάφορα μέρη του σώματος.
11. Αίσθημα ότι είναι κανείς αποκομμένος από το σώμα του (σαν να παρατηρεί βουβά την πραγματικότητα πίσω από ένα τζάμι) ή αίσθημα ότι αυτά που συμβαίνουν γύρω του δεν είναι πραγματικά (μολονότι γνωρίζει ότι είναι).

Οι αλλαγές στη σκέψη επικεντρώνονται σε δύο ιδέες:

1. Θα χάσω τα λογικά μου και, παρά τη θέλησή μου,  θα αρχίσω να συμπεριφέρομαι σαν να ήμουν τρελός.
2. Θα πάθω σοβαρό κακό στην υγεία μου (καρδιακή ανακοπή ή εγκεφαλικό επεισόδιο).

Η κρίση πανικού είναι το κύριο διαγνωστικό κριτήριο της διαταραχής πανικού αλλά μπορεί να συμβεί και στο πλαίσιο άλλων διαταραχών άγχους.